Jesteśmy istotami wrażliwymi, podatnymi na stres we wszystkich aspektach życia, a nasze zbudowane środowisko ma ogromny wpływ na to, jak radzimy sobie z potencjalnie stresującymi sytuacjami. Frank Lloyd Wright powiedział kiedyś: „Studiuj przyrodę, kochaj przyrodę, bądź blisko natury. Nigdy cię nie zawiedzie”. Badania pokazują, że natura jest nie tylko ostatecznym wzorcem projektowania budynków, ale że przebywanie blisko natury poprzez spędzanie czasu w budynkach z drewnianymi wnętrzami może nas uspokoić i pomóc nam regulować nasze emocje. Natura nie zawiedzie Cię w potrzebie.
Jest to uczucie, które wszyscy możemy rozpoznać, nawet najsubtelniejszą jego aluzję, ale czym właściwie jest „stres”?
Stres jest mimowolną reakcją fizjologiczną typu „walcz lub uciekaj” wywoływaną przez hormony. Jest to ostateczny mechanizm przetrwania, który aktywuje się, gdy stajemy w obliczu czegoś przerażającego lub zagrażającego życiu. Dla naszych przodków i dzikich zwierząt ta reakcja typu „atak lub ucieczka” była często różnicą między życiem a śmiercią. Obecnie ta reakcja stresowa jest częściej aktywowana przez codzienne czynniki drażniące, takie jak korek uliczny lub wolne połączenie internetowe.
Kiedy dostrzegamy zagrożenie, czy to z zewnątrz, czy też uwewnętrzniony niepokój, produkcja adrenaliny sprawia, że nasze serce pompuje szybciej, płuca przyspieszają oddech, a w żołądku trawienie jest spowolnione. Na krótką metę ta zakodowana reakcja może być korzystna – pomaga nam załatwić sprawy – ale długotrwałe okresy stresu mają szkodliwy wpływ na nasz umysł i ciało.
Niektóre z najwcześniejszych badań nad stresem zbiegły się w czasie z pierwszą wojną światową, z analizą krwi żołnierzy, którzy cierpieli na to, co obecnie nazywamy PTSD. Zrozumienie, w jaki sposób stres przeplata się z doświadczaniem bardziej codziennych środowisk fizycznych, jest znacznie nowsze.
„Neuroarchitektura” to rozwijające się badanie tego, jak nasze mózgi reagują na środowisko. Nasz nastrój i zachowanie mogą być bezpośrednio zmienione przez nasze środowisko, zarówno w perspektywie krótko-, jak i długoterminowej. Choć jest to dopiero powijak, badanie skrzyżowania ludzkiej psychologii i projektowania otwiera nowe możliwości tworzenia budynków, które mogą maksymalizować dobre samopoczucie i zmniejszać stres.
Zwraca również uwagę na to, że fizyczność miejsca pracy niesie ze sobą poczucie kontekstu. „Kiedy grupa ludzi mieszka w tym samym pGdy weźmiemy pod uwagę środowiska fizyczne związane ze stresem, większość z nas prawdopodobnie myśli o miejscach pracy.
Nie jest to zaskakujące – badania zlecone przez brytyjską organizację charytatywną Mind zajmującą się zdrowiem psychicznym wykazały, że praca jest najbardziej stresującym aspektem naszego życia. W Wielkiej Brytanii w latach 2019-2020 z powodu stresu, depresji lub lęku w Wielkiej Brytanii utracono aż 17,9 miliona dni roboczych, co stanowi 51% wszystkich przypadków złego stanu zdrowia związanych z pracą i 55% wszystkich utraconych dni roboczych z powodu złego stanu zdrowia.
Ale nie tylko środowiska biurowe mogą skorzystać z bardziej wnikliwego, poprawiającego samopoczucie projektu. Biorąc pod uwagę, że spędzamy ponad 90% naszego życia w pomieszczeniach, każdy budynek ma potencjał, aby wpłynąć na to, jak się czujemy (na dobre lub na złe).
Zdolność natury do poprawy naszego samopoczucia została doskonale uchwycona w badaniu przeprowadzonym w 1984 roku przez dr Rogera Ulricha. Ulrich zmierzył efekt regeneracyjny naturalnych widoków u pacjentów po operacji w szpitalu w Pensylwanii. Lęk pooperacyjny jest zwykle wysoki, a dostęp do środowiska zewnętrznego i naturalnego bardzo ograniczony.
Ulrich porównał okresy rekonwalescencji pacjentów i widok, jaki mieli przez okno: albo ceglany mur, albo korony drzew. Pacjenci z widokiem drzewa mieli krótsze pobyty pooperacyjne i mniej negatywnych odpowiedzi na oceny pielęgniarek. Badanie było jednym z pierwszych, które zasugerowało terapeutyczne korzyści płynące z natury.
Nowsze badania wykazały, że używanie naturalnych materiałów w salach lekcyjnych, zwłaszcza drewna, może zmniejszyć stres i tętno uczniów. Uspokajający wpływ drewna pomaga dzieciom skupić się i zrelaksować, zachęcając do udziału w zajęciach w klasie. Przenosząc to, co na zewnątrz, drewniane sale lekcyjne zapewniają uczniom biofilne doświadczenie – wykorzystując wrodzony biologiczny związek ludzkości z naturą.
Wykorzystując konstrukcję drewnianą, Wintringham Primary Academy, ukończona w 2020 roku przez dRMM, jest doskonałym przykładem integracji natury z architekturą placówek edukacyjnych. „Projekt szkoły czerpie inspirację z zasad »leśnej szkoły« i koncepcji naturalności”, komentuje Philip Marsh, współzałożyciel i dyrektor dRMM. „Dwukierunkowe sale lekcyjne wprowadzają do sal lekcyjnych naturalne światło, wentylację i naturę, a także łączą uczniów z szerszym doświadczeniem krajobrazu związanego z wiekiem, sal lekcyjnych na świeżym powietrzu, placów zabaw, sadów i ogródków działkowych”.
Pozytywne właściwości psychologiczne drewna odnotowano również w domach opieki, ze wzrostem interakcji między mieszkańcami i większą świadomością otoczenia, zgłoszoną wraz z wprowadzeniem drewnianych tac w jadalniach. Raport Uniwersytetu w Lund z 2013 roku stwierdza, że drewno może wywoływać emocjonalną reakcję również u osób starszych.
Projekt Wood2New z 2017 roku badał ludzką percepcję i psychologiczne aspekty użytkowania drewna we wnętrzach. Badanie wykazało, że oczyszczanie powietrza, bilans wilgoci i zdolność higrotermiczna drewna, wraz z jego właściwościami akustycznymi, są silnie powiązane z dobrym samopoczuciem użytkowników. Co ciekawe, postrzeganie drewna jako materiału ekologicznego, w porównaniu z tworzywami sztucznymi i metalami, również przyczyniło się do poczucia dobrostanu, jakie zapewniają drewniane wnętrza.
W 1956 roku „ojciec stresu” i autor książki The Stress of Life, węgiersko-kanadyjski naukowiec, Hans Seyle, napisał: „Stres znajduje odzwierciedlenie w tempie zużycia spowodowanego przez życie”. Życie, którego większość spędzamy w pomieszczeniach, jest i zawsze będzie wypełnione stresującymi sytuacjami. Kiedy projektujemy środowiska wewnętrzne, priorytetem powinno być złagodzenie stresu użytkowników, a jeśli chodzi o materiały, drewno jest prawdopodobnie najlepszym tonikiem na zużycie w życiu.