Budynek Royal College of Surgeons w centrum Londynu pochodzi z początku XIX wieku. Został odbudowany trzydzieści lat później, z pewnymi dodatkami po II wojnie światowej w latach 50. i 60. Architekci z pracowni Hawkins\Brown podjęli się zadania adaptacji i przebudowy zabytkowego budynku przy użyciu naturalnych materiałów i nowoczesnej technologii. „Była to znacząca modernizacja budynku i konsolidacja osiedla, aby zapewnić nie tylko nowoczesne biuro, ale także przestrzeń, która zapewni przyszłą edukację i szkolenie chirurgiczne” – zaczyna Robert Burrows, architekt z Hawkins\Brown.
„Nasz projekt celebruje zarówno przeszłość, jak i przyszłość College’u, zachowując i celebrując jego niezwykłą XIX-wieczną tkaninę” – dodaje Morag Morrison, partner w Hawkins\Brown. Pierwotna tylna elewacja budynku jest obecnie elementem wewnętrznym, wznoszącym się przez atrium, które zostało pokryte wapnem w celu stabilizacji, podniesienia i ujednolicenia jego koloru. Uwidacznia to również patynę i fakturę cegły.
Biblioteka Lumley została odnowiona, aby dostosować obiekty do celów XXI wieku, podczas gdy Hunterian Museum, jedna z najważniejszych prywatnych kolekcji muzealnych w Wielkiej Brytanii, została przeniesiona na swoje pierwotne miejsce przed II wojną światową na parterze. Po ponownym otwarciu na początku przyszłego roku, jego program wydarzeń i wystaw ma na celu zaangażowanie szerokiej publiczności w pracę Royal College of Surgeons.
Ważnym elementem programu była orientacja publiczna. „Znajduje się tam duże centralne atrium, które służy jako przedłużenie przestrzeni muzealnej Royal College of Surgeons”, dodaje Burrows. „Posiadały one dużą ilość artefaktów i popiersi, a tutaj była okazja do ich wyeksponowania, skupionych wokół przestrzeni publicznej”. Tak jak przeszklony dach ze sklepieniem kolebkowym, zawieszony nad atrium, nawiązuje do poprzedniej obróbki dachu, a posadzka z lastryko jest ukłonem w stronę marmurowej posadzki z dawnych czasów, tak użycie drewna w atrium jest również odniesieniem do dziedzictwa budynku.
Burrows kontynuuje: „Na parterze znajdowało się wiele pomieszczeń kolegiackich i ceremonialnych z drewnianą boazerią, z których część udało nam się uratować. Chcieliśmy osiągnąć ten sam tradycyjny charakter, ale z miękkim, naturalnym wykończeniem. Pokryliśmy główne przestrzenie komunikacyjne, tworząc wnęki do ekspozycji obiektów”.
W projekcie wykorzystano ponad 1000 m2 paneli Gustafs Panels i ponad 450 m2 paneli Ribs, dostarczonych przez brytyjskiego agenta Gustafsa LSA Projects. Obejmuje to obszary nowego obiektu konferencyjnego na 300 osób po południowej stronie budynku. W tym przypadku architekci połączyli zwykłe panele z panelami akustycznymi, aby zaspokoić różne potrzeby akustyczne przestrzeni: „To naprawdę elastyczna przestrzeń przeznaczona do organizowania szeregu wydarzeń, od prezentacji po kolacje” – mówi Burrows. W tej przestrzeni znajdował się również nowoczesny system audiowizualny, więc wszelkie zabiegi akustyczne musiały z tym współgrać.
Oprócz zachowania dawnych elementów, kolejną częścią strategii projektowej było zabezpieczenie budynku na przyszłość, aby spełniał nowoczesne standardy środowiskowe w zakresie izolacji i zużycia energii. W tym celu produkty Gustafs spełniają surowe normy zrównoważonego rozwoju i odpowiedzialnego pozyskiwania drewna, a forniry Gustafs Panel System i Gustafs Linear Ribs posiadają certyfikat FSC.
Widać, że brief klienta został pięknie zrealizowany; stworzenie nowego budynku, aby zapewnić jak najlepsze udogodnienia dla zawodu, a także dla odwiedzających nowe muzeum po jego otwarciu, zachowując prestiżowe dziedzictwo Royal College of Surgeons, jednocześnie patrząc w przyszłość.
Architekci: Hawkins\Brown
Instalacja: J.J. Sweeney
Zdjęcie: Adam Coupe