Spoglądamy wstecz na początki marki Gustafs, aby dowiedzieć się więcej o ludziach, procesach i projektach, które ukształtowały jej przeszłość. To historia, która zaczyna się od pary i tartaków, która rozwija się przez dziesięciolecia, wykorzystując industrializację i ekspansję produkcyjną, zawsze zachowując silną tradycję stolarską połączoną z esencją skandynawskiego wzornictwa.
Gustaw rozpoczął życie w wiosce, od której wziął swoją nazwę, w hrabstwie Dalarna, około trzech godzin jazdy samochodem od Sztokholmu. Jest otoczony lasami, naturalnym dobrem, które przyniosłoby temu miejscu dobrobyt, zwłaszcza że wartość drewna do zastosowań przemysłowych, takich jak budownictwo, zaczęła rosnąć w XIX wieku.
Miejscowy mężczyzna posiadający parowiec o imieniu Axel Wikstrom dostrzegł możliwość wykorzystania siły pary wodnej do obróbki drewna. Wcześniej wodospady musiały zostać „oswojone”, aby spełniły swoje zadanie. Wziął swoją maszynę parową i przetransportował ją do wioski. Zbudował tam drewnianą szopę, w której zainstalował maszynę parową łodzi – można powiedzieć, że był to pierwszy przemysłowy zakład Gustawa, choć na niewielką skalę.
Teraz mobilne źródło energii mogłoby zasilać tartak, który mógłby być zlokalizowany w pobliżu lasu, a także w pobliżu węzłów komunikacyjnych. Kiedy kolej dotarła do Gustawa w 1881 roku, skróciła czas dotarcia do Sztokholmu z pięciu dni konno i powozem do zaledwie pięciu godzin pociągiem. Oznaczało to doskonałą okazję do eksportu na dalekie tereny do krajów, w tym do Wielkiej Brytanii.
Na przełomie XIX i XX wieku Wikstrom nawiązał współpracę z partnerem biznesowym i zainwestował w nóż tnący i strugarkę. Pozwoliło to na produkcję listew do ram obrazów, a także do detali architektonicznych, takich jak ramy okienne i opaski. To właśnie stąd sięga dziedzictwo Gustafsa w zakresie obróbki drewna i strugania rzemieślniczych, bardzo szczegółowych kawałków drewna.
Kolejną osobą, która ukształtowała historię Gustawa, jest Andreas Tunander, budowniczy, który przeprowadził się do wioski i kupił firmę w 1913 roku, po serii fuzji i bankructw. Kiedy w 1918 roku do Gustafsa dotarła elektryczność, proces frezowania i strugania pił jeszcze bardziej się uprzemysłowił, chociaż zajęło trochę czasu, zanim piła mogła być zasilana energią elektryczną, ponieważ początkowo energia elektryczna powodowała, że pracowała zbyt szybko!
To, w połączeniu z umiejętnościami stolarskimi lokalnej siły roboczej, której serca były związane z tradycyjnym rzemiosłem drzewnym, sprawiło, że firma rosła w siłę. Region stał się centrum produkcji i montażu opraw obrazów, a listwy Gustafsa sprzedawano lokalnym fabrykom ram.
Jako przedsiębiorca, w latach dwudziestych XX wieku Tunander kupił sąsiednią fabrykę mebli, co oznaczało, że Gustafs mógł zająć się dostarczaniem wnętrz komercyjnych, z czego firma jest znana do dziś. Firma nawiązała również współpracę ze szwedzką spółdzielnią konsumencką Kooperativa Förbundet, w ramach której opracowano znormalizowane, masowo produkowane wnętrza dla swoich lokali użytkowych. W końcu powstała również ich własna firma zajmująca się oprawianiem obrazów, Gustafs List, zgodnie z lokalną wiedzą.
Chociaż druga wojna światowa przyniosła trudne czasy, firma była w stanie kontynuować działalność dzięki swojej wiedzy specjalistycznej w zakresie listew ozdobnych. W jednym z wywiadów Andreas Tunander wyjaśnił:
„Kryzys doprowadził do pewnej stagnacji we wnętrzach biznesowych… Na przekór upływom czasu strugarka ma się całkiem nieźle. Chociaż rok 1940 był mrocznym, ten rok jest znacznie lepszy. Ludzie biorą ślub, robią zdjęcia i kupują obrazy – i potrzebują do tego ładnych ram”.
Andreas Tunander, Gustaw
Również w latach czterdziestych XX wieku Gustafs zaczął dostarczać wnętrza dla statków, co doprowadziło do badań i rozwoju w dziedzinie ognioodpornych wnętrz drewnianych. Przenieśmy się szybko do lat sześćdziesiątych i było wiele powodów do świętowania. Minęło 50 lat od czasu, gdy Tunander z powodzeniem wznowił działalność, a dzięki współpracy z Kooperativa Förbundet – która stała się czymś w rodzaju ruchu popularnego – biznes kwitł. W 1969 roku otwarto nową, nowoczesną fabrykę.