Zespół Gustafs przypomina o wyzwaniach i radościach związanych z pomyślną realizacją wizji emira Kataru dla Katarskiego Narodowego Centrum Kongresowego: trójwymiarowej ściany akustycznej, „która zapiera dech w piersiach naszym gościom!”
Chociaż Arata Isozaki, laureat nagrody Pritzkera, architekt Katarskiego Narodowego Centrum Kongresowego w Doha, wybrał stal i szkło na zewnętrzną część budynku – w tym przyciągające wzrok odniesienie do świętego islamskiego drzewa – jego umysł był nastawiony na drewno w dużej części wnętrz. Gdy projekt przekształcił się w rozwój, nie wiedział, że wiedzę i umiejętności stolarskie potrzebne do produkcji i montażu ogniobezpiecznych drewnianych paneli akustycznych można znaleźć w Gustafs, 100-letniej skandynawskiej firmie z siedzibą tysiące kilometrów od Doha.
Kent Sandgren, pracujący w zespole ds. rozwoju produktu Gustafs, wspomina ten projekt jako punkt kulminacyjny swojej 46-letniej kariery w firmie. Gustafs otrzymał zlecenie na opracowanie, wyprodukowanie, transport i montaż ponad 12 000 metrów kwadratowych drewnianych okładzin wewnętrznych, z wykorzystaniem gatunków od wiśni i klonu po dąb; w panelach i żebrach, a także trójwymiarową ścianę na zamówienie; centralny punkt audytorium.
„Przez cały czas trwania projektu regularnie odwiedzałem Katar. Było niesamowicie gorąco, a wilgotność była bardzo wysoka, ale musiałem zachować zimną krew, aby rozwiązać problemy, zwłaszcza że projekt przeniósł się na ścianę 3D”.
Ściana miała być nie tylko spektakularnym efektem wizualnym, ale także istotnym elementem akustycznym na widowni, a ze względu na swoją złożoną konstrukcję była wyzwaniem „niemożliwym” – wspomina Sandgren.
„Jesteśmy przyzwyczajeni do znajdowania rozwiązań prawie wszystkiego – jest to coś, w czym osobiście się cieszę – więc podeszliśmy do projektu w nasz zwykły sposób. Zaczęliśmy od przełożenia indywidualnego projektu na gotowe do wykonania rozwiązanie – mając na uwadze możliwości produkcyjne i instalacyjne – ściśle współpracując z zespołem kreatywnym i wykonawcami. Następnie przygotowaliśmy wszystko do produkcji, utrzymując ścisły kontakt z zespołem w Szwecji”.
Podobnie jak w przypadku wszystkich dużych projektów budowlanych, kluczowe znaczenie miało kierowanie projektem i komunikacja. Po przebyciu prawie 7000 kilometrów transportu z fabryki Gustafsa do Doha, Sandgren doskonale wspomina fazę instalacji. „Nasz główny instalator był pierwszy na miejscu i był naszym łącznikiem między konstruktorem a fabryką Gustafsa. Koordynacja była najważniejsza: nasi stolarze, instalatorzy i pracownicy produkcyjni musieli współpracować, aby osiągnąć pomyślny wynik”.
Sandgren wyjaśnia, że transfer wiedzy był czymś, z czego cały zespół był szczególnie dumny: „Nasz warsztat fabryczny opracował rozwiązania, know-how zostało przekazane naszym instalatorom, a oni z kolei przeszkolili lokalnych pracowników”.
To podejście oparte na współpracy było być może najbardziej pomocne, gdy emir Kataru ogłosił swoją planowaną wizytę inspekcyjną w krótkim czasie. „Włożyliśmy cały nasz wysiłek w wykonanie naszych zadań przed wizytą i udało nam się zakończyć ją z zaledwie kilkoma minutami zapasu”.
Projekt był ogromny, a budynek o statusie LEED Gold miał być największym centrum konferencyjnym w regionie Zatoki Perskiej, częścią międzynarodowego kampusu uniwersyteckiego i badawczego. Otwarcie było dla zespołu Gustafs momentem pełnym dumy, ponieważ mogli zobaczyć efekty ich przywództwa nad projektem, innowacji technicznych i know-how w zakresie stolarki. Jak podsumowuje Sandgren: „To było innowacyjne, ambitne i wystawne; Jedyne w swoim rodzaju doświadczenie!”