Podobnie jak nasze zdrowie fizyczne, na nasze zdrowie psychiczne duży wpływ ma nasz styl życia i otoczenie. Dobre zdrowie psychiczne jest produktem wielu składników: szczęścia, radości i poczucia celu; i doświadczanie zdrowych relacji z innymi. Światowa Organizacja Zdrowia definiuje „dobre zdrowie psychiczne” w następujący sposób:
„Zdrowie psychiczne to nie tylko brak zaburzeń psychicznych. Definiuje się go jako stan dobrego samopoczucia, w którym każda osoba realizuje swój potencjał, może radzić sobie z normalnymi stresami życiowymi, może pracować produktywnie i owocnie oraz jest w stanie wnieść wkład w swoją społeczność. Jak jasno wynika z tej definicji, dobrostan jest doświadczeniem życia. Kiedy mówimy o projektowaniu z myślą o dobrym samopoczuciu psychicznym, mówimy o projektowaniu, które może wspierać to doświadczenie. Dla większości z nas 90% naszego doświadczenia życiowego ma miejsce wewnątrz budynków, a przede wszystkim na obszarach miejskich.
W książce „Szczęśliwe miasto” dziennikarz Charles Montgomery wspomina o „uzdrawiającym dotyku natury”. Ta wrodzona fascynacja światem przyrody jest głęboko zakorzeniona w każdym z nas – niezależnie od tego, czy jesteśmy tego świadomi, czy nie – i działa regenerująco i uspokajająco. Niezależnie od tego, czy spacerujesz po parku, czy podziwiasz widok na korony drzew przez okno, kontakt z naturą jest jednym z najlepszych sposobów, w jaki miasta mogą wspierać dobre samopoczucie psychiczne.
Aby miasto było naprawdę „szczęśliwe”, wnętrza budynków muszą być zaprojektowane tak, aby poprawiały również samopoczucie psychiczne. Wprowadzenie do środka tego, co na zewnątrz, z naturalnym światłem i materiałami, roślinami i dobrą wentylacją, jest doskonałym sposobem na wspieranie dobrego samopoczucia mieszkańców i jest celem Biophilic Design.
Korzyści płynących z Biophilic Design jest wiele. Naturalne światło zwiększa poziom witaminy D, co zmniejsza ryzyko chorób serca, poprawia sen i zmniejsza ryzyko sezonowych zaburzeń afektywnych. Udowodniono również, że pomaga nam się skoncentrować, umożliwiając nam większą produktywność, co jest szczególnie ważne w środowiskach edukacyjnych i biurowych.
Wykorzystanie naturalnych materiałów, w szczególności drewna, jest również potężne. Badanie przeprowadzone w Australii w 2018 r. wykazało wyraźny związek między satysfakcją z pracy a widoczną obecnością drewna w środowisku pracy, przy czym pracownicy zgłaszali niższy poziom stresu, zwiększoną koncentrację i ogólny poprawę nastroju.
Korzyści płynące z drewna są przekazywane nie tylko wizualnie – przebywanie w obecności drewna jest prawdziwie multisensorycznym doświadczeniem. Jest to materiał o doskonałych właściwościach akustycznych i termicznych, zapewniający komfortowe warunki do życia i pracy. Co więcej, jeśli chodzi o dotyk, badania sugerują, że dotykowe cechy drewna przynoszą korzyści emocjonalne, a gdy są oceniane w warunkach komercyjnych, prowadzą do pozytywnych zachowań decyzyjnych i zakupu pod wpływem impulsu: drewno przynosi również pośrednie korzyści ekonomiczne.
Wraz ze wzrostem naszego zrozumienia tematu, tworzenie wnętrz z myślą o dobrym samopoczuciu psychicznym staje się jednym z priorytetów projektowania. Jak pisze Elina Grigouriou w swojej książce Wellbeing in Interiors: Philosophy, design and value in practice, projektowanie z myślą o dobrym samopoczuciu psychicznym jest „cennym i potencjalnie zmieniającym życie przedsięwzięciem”, przedsięwzięciem, w którym design i natura łączą się.